Schmetterlingsschutz: So verleihst du Schmetterlingen Flügel

Schmetterlinge sind die Schönheiten unter den Insekten. Anmutig, wandelbar und in einer unglaublichen Vielfalt anzutreffen. Eine Vielfalt, die bedauerlicherweise mehr und mehr bedroht ist, was umso tragischer ist, da den bunten Tieren eine wichtige Rolle in unserem Ökosystem zukommt. In diesem Beitrag sagen wir dir, was Schmetterlinge eigentlich ausmacht, mit welchen Bedrohungen sie zu kämpfen haben und was du selbst tun kannst, damit ihnen das Leben und Überleben etwas leichter fällt und du dich weiter an ihrem Anblick erfreuen kannst.

Schmetterlinge im Überblick

Namensherkunft

Der Ursprung des Begriffs „Schmetterling“ leitet liegt im slawischen Wort „Schmetten“, was „Schmand“ bedeutet. Genau wie die englische Bezeichnung „Butterfly“ leitet sich dieser Name also von dem Glauben ab, dass sich die Tiere von Milchprodukten angezogen fühlen. Für ein paar Unterarten stimmt das sogar. Zumindest, wenn die Tiere sehr erschöpft sind und dann auf die fettreiche Nahrungsquelle zugreifen, wenn sie gerade zur Verfügung steht. Der alte Volksglaube, dass die Tiere verwandelte Hexen seien, die Milch stehlen oder verderben, ist hingegen eine bloße Legende.

Lebensweise

Schmetterlinge haben vier Lebensstadien. Sie beginnen als Ei, von denen ein Schmetterlingsweibchen je nach Art 30 bis 5000 legt. Nach ungefähr einer Woche werden sie zur Raupe, die sich von Blättern, Blüten und Zweigen ernährt. Haben sie genug gefressen, verpuppen sie sich und können abhängig von der Unterart zwischen einigen Wochen und acht Jahren als Puppe leben, bevor sie schlüpfen. Als fertiger Schmetterling saugen sie mit ihrem einrollbaren Rüssel Nektar oder andere Flüssigkeiten (zum Beispiel mineralhaltige Pfützen) auf. Im adulten Stadium leben sie, abhängig von der Spezies, nur wenige Tage bis zu einem Jahr.

Körperliche Merkmale

Die körperliche Beschaffenheit von Schmetterlingen richtet sich vor allem danach, ob es Tag- oder Nachtfalter sind. Tagfalter haben keulenförmige Flügelenden und halten ihre Flügel in Ruhe entweder ausgebreitet oder klappen sie senkrecht zusammen. Nachtfalter haben fadenförmige oder fächerförmige Fühler und legen ihre Flügel in Form eines Dachs oder Dreiecks an. Die Flügel von Schmetterlingen sind mit kleinen Schuppen bedeckt, oft bunt gezeichnet und können Spannweiten zwischen 1,5 Millimetern und 30 Zentimetern erreichen. Einige Nachtfalter besitzen übrigens die Fähigkeit, Ultraschall wahrzunehmen, und können so zum Beispiel auch Fledermäusen gut entkommen.

Fressfeinde

Zu den natürlichen Feinden von Schmetterlingen gehören andere Insekten wie Käfer, Wespen oder Wanzen, aber auch Spinnen, Vögel (etwa Meisen oder Stare) und verschiedene Säugetiere wie Mäuse, Eichhörnchen, Fledermäuse oder sogar Füchse. Seltener auch Amphibien.

Evolution

Die Entwicklung von Schmetterlingen ist eng mit der von Blütenpflanzen verbunden. Die Ursprünge beider Arten reichen etwa 130 Millionen Jahre bis in die Unterkreidezeit zurück. Man spricht hier von einer sogenannten „Koevolution“.

So wichtig sind Schmetterlinge für die Natur

Schmetterlinge spielen eine tragende Rolle für das Funktionieren unserer Umwelt. Sie wandern auf der Suche nach Nektar von Blüte zu Blüte und gehören neben Wildbienen zu den wichtigsten Bestäubern. Manche Pflanzen lassen sich sogar ausschließlich von Schmetterlingen bestäuben.

Noch dazu sind Schmetterlinge eine wichtige Nahrungsgrundlage für andere Lebewesen wie Vögel, Säugetiere, einige Amphibien und andere Insekten. Wenn du zu ihrem Schutz beiträgst, schützt du also zugleich auch viele weitere Tierarten.

Nicht umsonst gelten vor allem Tagfalter als ein Indikator für die Auswirkungen des Klimawandels und die Qualität eines Lebensraums. Beginnen sie zu verschwinden, ist dies ein deutliches Warnsignal.

Welchen Gefahren sind Schmetterlinge ausgesetzt?

So harmonisch wie man vielleicht glaubt, wenn man die ästhetischen Tiere betrachtet, ist ihr Leben leider nicht. Und das liegt nicht nur an ihren natürlichen Feinden, sondern auch an vielen weiteren, oft menschengemachten Bedrohungen. Folgende Gefahren machen Schmetterlingen zu schaffen.

• Lebensraumverlust:
  Immer mehr freie Naturflächen werden von Wohn-, Gewerbe- und Industrieanlagen bebaut und versiegelt. Diese Flächenversiegelung, sowie die Trockenlegung von Mooren und die Umwandlung von Wiesen in sterile Rasenflächen machen es den Tieren immer schwerer, einen Lebensraum zu finden, der ihren Bedürfnissen entspricht. Aber auch Privatleute und Kleingärtner trifft ein Teil der Verantwortung. Durch zu aufgeräumte Gärten ohne Wildkräuter und herumliegendes Laub, in dem Schmetterlinge Winterquartier beziehen können, wird ihnen das Überleben zusätzlich erschwert.
• Intensive Landwirtschaft:
  Eng mit dem Lebensraumverlust verbunden ist auch die industrielle Landwirtschaft. Sie vernichtet mit ihren Monokulturen jedoch nicht nur Lebensräume, sondern auch Futterquellen von Schmetterlingen. Vor allem die eingesetzten Pestizide vernichten neben den Futterpflanzen zum Teil auch die Schmetterlinge selbst. Und auch die stickstoffhaltigen Dünger können bei Raupen zu Verdauungsproblemen und oft zum Tod führen.
• Klimawandel:
  Genau wie auch viele andere Tiere leiden Schmetterlinge unter den Folgen des Klimawandels. Denn dieser verändert die Vegetation und gefährdet den Bestand von Pflanzen, auf die Schmetterlinge angewiesen sind. Zudem bergen warme Winter die Gefahr, dass die Tiere zu früh erwachen und dann verhungern, weil noch keine Blüten zu finden sind.
• Lichtverschmutzung:
  Lichtverschmutzung in der Nacht stört die Orientierung von nachtaktiven Schmetterlingen. Die Folge: Sie sind verwirrt, finden ihren Weg nicht mehr und sterben oft aus purer Entkräftung.
• Exotische Pflanzen:
  Pflanzen aus anderen Weltregionen sehen zwar oft hübsch und interessant aus, sind aber gerade für spezialisierte Schmetterlingsarten überhaupt nicht nutzbar. Dafür verdrängen sie genau jene Pflanzen, die für die Schmetterlinge unverzichtbar sind.
• Gentechnik:
  Nicht nur Fremdpflanzen machen Schmetterlingen zu schaffen. Auch gentechnisch veränderte Pflanzen können ihnen schaden. Das betrifft insbesondere den sogenannten „Bt-Mais“, der ein Toxin produziert, das eigentlich speziell den Maiszünsler fernhalten soll, aber auch Schmetterlingsraupen anderer Arten gefährden kann. Vor allem, da die Giftstoffe durch Pollenflug auch auf angrenzende Felder gelangen.

Wie kannst du Schmetterlingen helfen?

Wie du siehst, können die Insekten jede Art von Unterstützung, die du ihnen bieten kannst, gut gebrauchen. Damit du weißt, wo du anfangen kannst, stellen wir dir ein paar Möglichkeiten für wirksamen und ganz praktischen Schmetterlingsschutz vor.

• Verzicht auf Pestizide:
  Wenn du in deinem Garten, auf deiner Terrasse oder auf deinem Balkon Pestizide einsetzt, können diese Schmetterlinge schnell vergiften und töten. Verzichte also besser darauf und setze zum Pflanzenschutz auf natürliche Alternativen wie zum Beispiel Schutznetze, Nützlinge oder Brennnesseljauche.
• „Unkräuter“ stehen lassen:
  Selbst wenn du keine Wildblumenwiese hast, und auch sonst keine Pflanzen für die Insekten anpflanzen möchtest, kannst du Schmetterlingen und Raupen sehr helfen, wenn du vermeintliche Unkräuter beziehungsweise Beikräuter wie Brennnesseln oder Disteln einfach stehen lässt. Die sind für Schmetterlingsraupen ein wahres Festessen.
• Garten naturnah gestalten:
  Generell hilft es den Tieren, wenn du deinen Garten „wilder“ werden lässt. Zu einem solchen Naturgarten gehören Laubhaufen, Reisighaufen, ein Kompost, ein nicht zu oft gemähter Rasen, aber auch grobe Steinmauern und Hecken. Vor allem im Herbst solltest du verblühte Pflanzen und Gräser nicht entfernen, da Schmetterlinge hier gut Schutz finden, und auch im Frühjahr ist es besser, sich mit dem Aufräumen Zeit zu lassen. Dann verpuppen sich viele Schmetterlinge nämlich an Pflanzenstengeln. Außerdem kann ein naturnaher Gartenteich auch einen guten Lebensraum bieten.
• Dachboden und Garagen anbieten:
  Manche Schmetterlinge machen es sich auch gerne in Innenräumen wie Dachböden oder Garagen bequem, um dort zu überwintern. Wenn du ihre Anwesenheit akzeptierst, ist ihnen damit sehr geholfen. Denke aber daran, die Fenster beziehungsweise das Garagentor im Frühling zu öffnen, damit die Falter hinauskönnen.
• Schmetterlingstränke aufstellen:
  Eine Schmetterlingstränke ist eine flache Schale mit Wasser und Steinen als Landeplätze. Falls du eine oder mehrere davon aufstellst, haben die Tiere immer einen verlässlichen und gut erreichbaren Platz zum Trinken.
• Erste Hilfe für Schmetterlinge:
  Manchmal ist ein Schmetterling ganz akut in Not. Wenn du ein geschwächtes Tier bemerkst, kannst du ihm eventuell helfen. Biete ihm am besten eine Zuckerlösung zum Aufpäppeln an. Aber auch Orangenscheiben oder Honigwasser sind gut geeignet. Passe aber auf, dass du seine empfindlichen Flügel nicht berührst.
• Umweltbewusster leben:
  Mit einem umweltfreundlicheren Lebensstil kannst du den Schmetterlingen auch indirekt helfen. Wenn du zum Beispiel weniger tierische Produkte kaufst, unterstützt du nicht mehr den Ausbau weiterer Monokulturen, die vor allem für die Futterproduktion benötigt werden. Auch der Kauf von regionalen und Bio-Lebensmitteln kann hier einen Beitrag leisten. Noch effektiver ist aber die Teilnahme an konkreten Initiativen wie Schmetterlingszählungen, Agrarwende-Projekten oder Gartenprojekten.
• Schmetterlingsfreundliche Pflanzen:
  Mit die beste Initiative zum Schutz von Schmetterlingen ist das Anpflanzen von Pflanzen, die ihnen zugutekommen. Sei es im Rahmen einer größeren Wildblumenwiese, einzelnen Bereichen in deinem Garten oder auch nur in kleinen Töpfen und Balkonkästen. Wie du das am besten machst und welche Pflanzen geeignet sind, erklären wir dir im nächsten Abschnitt.

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