Schock­diagnose Krebs: Wenn das Pferd an bösartigen Tumoren leidet

Auch bei unseren Pferden trifft die Diagnose uns wie ein Schlag: Krebs. Dabei sind bösartige Tumore bei Pferden keine Seltenheit. Laut Studien erkranken etwa acht von 100 Pferden zwischen 15 und 19 Jahren an Krebs, besonders häufig aus noch ungeklärten Ursachen übrigens männliche Pferde. Erfahre, wie Du Krebs bei Deinem Pferd erkennst und welche Tumore bei Pferden am häufigsten vorkommen. Außerdem informieren wir Dich über Behandlungsmöglichkeiten, die Krebs-Prognose und vieles mehr.

Was ist Krebs?

Die bösartige Entwicklung von Körperzellen bezeichnet man als Krebs. Während gesunde Körperzellen kontrolliert wachsen, ist das Wachstum von Krebszellen völlig außer Kontrolle. Sie haben keine organspezifische Funktion und wuchern wild und zerstörerisch in das umgebende Gewebe hinein. Dadurch entstehen Geschwülste, Tumore genannt.

Krebszellen sind auch in der Lage, über Blut- und Lymphbahnen zu wandern und in anderen Organen Tochtergeschwülste, sogenannte Metastasen, zu bilden.

Die Entstehung von Krebs hängt zum Teil von genetischen Veränderungen, zum anderen Teil von Umwelteinflüssen ab. Die Erkrankung wird nicht grundsätzlich vererbt, aber erbliche Veranlagungen können das Risiko, an Krebs zu erkranken, erhöhen. Auch Umwelteinflüsse wie zu hohe UV-Einstrahlung spielen bei der Entstehung bösartiger Tumore eine Rolle.

Wie äußert sich Krebs beim Pferd?

Hauttumore beim Pferd sind als schuppige, knotige, teils blutige Wucherungen oder Veränderungen erkennbar. Andere Krankheitsanzeichen hängen von der Art des Krebses ab. Es gibt einige Anzeichen, die häufig mit einer Krebserkrankung einhergehen. Dazu gehören:

• allgemeine Schwäche
• Bewegungsunlust/Leistungsverweigerung
• Appetitlosigkeit
• Gewichtsverlust
• Verdauungsstörungen

Diese Symptome sind unspezifisch und können auch auf andere Beschwerden hindeuten. Wenn Du sie bei Deinem Pferd bemerkst, solltest Du also einen Tierarzt zurate ziehen. Er kann den Grund feststellen und Dein Pferd dementsprechend behandeln. Oftmals ist eine Operation die einzige Chance, das Leben Deines krebserkrankten Pferdes zu retten.

Die häufigsten Krebsarten bei Pferden

In Deutschland erkranken Pferde vor allem an Hautkrebs. Die häufigsten vier Krebsarten beim Pferd stellen wir Dir im Folgenden vor:

Equines Sarkoid

Das Equine Sarkoid ist die häufigste Krebsart beim Pferd. Es ist ein Hauttumor, der zum Beispiel im Augen- und Ohrenbereich, an den Lippen, an Unterhals, Brust, Unterbauch, Gurtlage oder Oberschenkelinnenseite in verschiedenen Arten vorkommt. Man unterscheidet folgende Formen:

• Okkultes Sarkoid: rundlich, flach, haarlos, verdickt/verhornt, kleine Knötchen, langsames Wachstum
• Noduläres Sarkoid: verschiebliche Knoten unter der Haut
• Fibroblastisches Sarkoid: fleischig, geschwürartig, häufig blutend
• Verruköses Sarkoid: warzenförmig, haarlos, schuppig
• Malevolentes Sarkoid: knotige Wucherungen unter der Haut, schnelles Wachstum
• Gemischtes Sarkoid: Mischung verschiedener Formen

Eigentlich ist das Equine Sarkoid ein gutartiger Hauttumor, das heißt, es bildet keine Metastasen. Was es allerdings so gefährlich macht, ist sein unvorhersehbares Wachstum. Diese Tumorart kann sich stark ausbreiten und in das umliegende Gewebe wuchern. Equine Sarkoide können unter anderem durch eine Ansteckung mit bovinen Papillomaviren, die über Fliegen oder Putzzeug in kleinste Verletzungen eindringen, entstehen.

Melanom

Auch das Melanom zählt zu den Hauttumoren. Man unterscheidet zwischen gutartigen und bösartigen, das heißt metastasierenden Melanomen. Häufige Stellen, an denen der Tumor knotenartig auftritt, sind die Innenseite der Schweifrübe, die After-, Euter- und Penisregion, Augenlider und Lippen. Besonders oft sind Araber betroffen. Außerdem wird diese Krebsart auch „Schimmelkrebs“ genannt. Denn bis zu 80 % aller Pferde mit weißer Fellfarbe entwickeln eine Form von Melanomen. Als Grund dafür vermuten Experten eine Störung des Pigment-Stoffwechsels, die zu einer Entartung der Pigmentzellen führt.

Plattenepithelkarzinom

Das Plattenepithelkarzinom (PEK) ist ebenfalls ein Hauttumor. Er entsteht aus Keratinozyten, also hornbildenden Zellen in der Oberhaut, die vermutlich durch die Einwirkung von UV-Strahlen mutiert sind. Pferde mit hellem Fell oder weißen Abzeichen sind daher besonders oft betroffen. Häufige Stellen sind die Genitalien, die Augenlider oder die Augenbindehaut. Haflinger etwa erkranken vermehrt am Plattenepithelkarzinom an den Augen (Equines okulares PEK). Das Plattenepithelkarzinom kann als unter der Haut liegender Knoten, warzenartig oder als schuppige Hautstelle auftreten. An den Augenlidern oder der Penis-Vorhaut bilden sich oft blumenkohlartige Geschwüre, die im späteren Stadium unangenehm riechen. Am Auge erkennt man eine gerötete Bindehaut und Ausfluss.

Equines malignes Lymphom

Diese Krebsart befällt die lymphatischen Organe bzw. das Lymphsystem. Lymphome können in Milz, Leber, Niere, Lunge, Herz, Magen, Darm und Knochenmark, in der Haut oder in der Brusthöhle entstehen. Diese Krebsform kommt bei Pferden jeden Alters und jeder Rasse vor, wobei besonders häufig Tiere zwischen vier und zehn Jahren erkranken. Tierärzte unterscheiden vier Formen:

• Die multizentrische Form kommt an verschiedenen lymphatischen Organen, vor allem an Lymphknoten, Milz und Leber, vor.
• Das intestinale Lymphom befällt den Magen-Darm-Trakt.
• Das mediastinale Lymphom siedelt sich im Brustkorb an.
• Beim zentralnervösen Lymphom befinden sich Tumorzellen im Hirnwasser.

Neben unspezifischen Symptomen wie allgemeine Abgeschlagenheit fallen bei erkrankten Pferden häufig Lymphknotenschwellungen und Flüssigkeitssammlungen im Bauchraum auf.

Krebs beim Pferd: Wie ist die Prognose?

Die Prognose bei einer Krebserkrankung beim Pferd hängt davon ab, in welchem Stadium sie diagnostiziert wurde, wie der Allgemeinzustand des Pferdes ist und wie die Therapie anschlägt. Hauttumore lassen sich grundsätzlich einfacher behandeln, während das Equine maligne Lymphom in der Regel nicht heilbar ist. Hier geht es bei der Behandlung darum, die Lebenserwartung und Lebensqualität des Tieres zu erhöhen.

Kann man bösartigen Tumoren beim Pferd vorbeugen?

Du kannst nicht verhindern, dass Dein Pferd an Krebs erkrankt. Allerdings kannst Du einige Maßnahmen treffen, die das Risiko der Entstehung bösartiger Tumore reduzieren. Diese sind:

• Immunsystem stärken: Füttere Dein Pferd gesund und halte es artgerecht.
• Putzzeug reinigen: Säubere das Putzzeug Deines Pferdes regelmäßig und nutze keine Bürsten von anderen Pferden.
• Untersuchen: Inspiziere das Fell Deines Pferdes regelmäßig nach Veränderungen und taste die Bereiche der Lymphknoten ab. Ein jährlicher Check-Up beim Tierarzt hilft, bösartige Erkrankungen rechtzeitig zu erkennen.
• UV-Schutz: Schütze Dein Pferd vor Sonneneinstrahlung, insbesondere wenn es zur Risikogruppe gehört. Biete ihm ausreichend Schattenplätze und stelle es nicht in der prallen Sonne auf die Weide.
• Impfen: Eine neue Impfung gegen die Infektion mit Papillomaviren im Jungpferdealter soll die Entstehung des Equinen Sarkoids verhindern. Außerdem wird derzeit an einem Impfstoff gegen Melanome geforscht.

Unser Tipp: Frage Deinen Tierarzt am besten um Rat, welche Präventionsmaßnahmen er für Dein Pferd empfiehlt.