Chronische Niereninsuffizienz (CNI) bei Katzen

Die chronische Niereninsuffizienz (CNI) bezeichnet einen krankhaften Zustand der Niere, bei dem das Nierengewebe über einen Zeitraum von Monaten oder Jahren durch Bindegewebe ersetzt wird und die Nieren deshalb immer schlechter ihre für den Katzenkörper lebensnotwendigen Funktionen erfüllen können. Da dies aber ein langsamer Prozess ist, bei dem die Nieren noch lange Zeit weitgehend ihren Aufgaben nachkommen, wird es von vielen Wissenschaftlern nicht mehr als korrekt angesehen, von „Insuffizienz“, also „Unfähigkeit“ zu sprechen. Stattdessen lautet der offizielle Begriff mittlerweile „chronische Nierenerkrankung“ (CNE). Umgangssprachlich ist auch oft von „Nierenschwäche“ die Rede.

Eine chronische Niereninsuffizienz bei Katzen ist leider nicht heilbar und geht oft mit einer verkürzten Lebensdauer einher. Sie kann jedoch bei einer frühen Erkennung effektiv therapiert werden, was die Lebenserwartung und die Lebensqualität der betroffenen Katzen deutlich verbessert.

Dabei ist die CNI bzw. CNE kein seltenes Phänomen. Jede dritte Katze im Alter von über 10 Jahren hat eine chronische Nierenerkrankung, womit sie zu den häufigsten Katzenkrankheiten vor allem bei älteren Katzen zählt. Bei einem Alter von über 12 Jahren ist sogar schon jeder zweite Stubentiger betroffen. Kater erkranken in der Regel früher als weibliche Katzen.

Ursachen der chronischen Nierenerkrankung bei Katzen

Die Ursachen einer chronischen Niereninsuffizienz sind nicht immer eindeutig feststellbar. Das liegt auch daran, dass die Diagnose der Krankheit oft erst lange nach ihrem Beginn erfolgt und so nicht unbedingt ein klarer, kausaler Zusammenhang zu einem bestimmten Ereignis hergestellt werden kann. Es gibt jedoch eine Menge Faktoren, die als Auslöser für eine chronische Nierenerkrankung infrage kommen. Dazu gehören:

• eine Belastung durch Giftstoffe, die sich im Nierengewebe anreichern wie etwa:
  • Pflanzengifte (z. B. aus Liliengewächsen wie Osterglocken)
  • Frostschutzmittel mit Ethylenglykol
  • Schwermetalle
  • Pestizide und Herbizide
  • Lösungsmittel
  • Medikamente
• unzureichende Durchblutung und mangelhafte Sauerstoffversorgung (Ischämie) durch starken Blutverlust, Austrocknung oder Schock bei Katzen
• Erkrankungen des Immunsystems (z. B. FIP Feline Infektiöse Peritonitis bei Katzen)
• Infektionskrankheiten
• Nierenentzündung
• Katzenleukose
• Bluthochdruck
• Störungen des Mikrobioms im Darm / Darmwanddurchlässigkeit („Leaky-Gut-Syndrom“)
• Phosphormangel durch Mangelernährung
• Autoimmunerkrankungen
• Altersschwäche (bei Katzen über 15 Jahren)
• Krebstumore
• Nierensteine oder Nierenbeckenentzündungen (Pyelonephritis)
• Nierenschäden durch einen Harnstau, wenn Harnsteine die Harnröhre verstopfen
• erbliche Nierenkrankheiten wie das „Polycystic Kidney Disease“ (Zystennieren)

Die vier Stadien der chronischen Niereninsuffizienz bei Katzen

Eine chronische Nierenerkrankung bei Katzen wird nach den Leitlinien der IRIS („International Renal Interest Society“) in vier Stadien unterteilt. Ausschlaggebend für die Einteilung ist die nachgewiesene Menge von Eiweißen im Urin, die Konzentration des Eiweißabbauproduktes SDMA (Symmetrisches Dimethylarginin) im Blut, der Blutdruck und die Menge der im Blut gefundenen harnpflichtigen Substanzen (z. B. Kreatinin) sowie einige weitere, typische Symptome.

Stadium 1 (Beginnende Niereninsuffizienz):

• keine erkennbaren Symptome
• normale bis manchmal leicht erhöhte Werte für SDMA und Kreatinin (< 140 µmol/l bzw. < 1,6 mg/dl)
• keine Auswirkung auf die Lebenserwartung

Stadium 2 (Frühes Nierenversagen):

• erste leichte Symptome, vor allem gesteigerte Flüssigkeitsaufnahme
• leicht erhöhte Werte für SDMA und Kreatinin (140 – 250 µmol/l bzw. 1,6 – 2,8 mg/dl)
• immer schnellere Verschlechterung des Zustands
• Lebenserwartung ohne Behandlung noch etwa drei Jahre

Stadium 3 (Urämisches Nierenversagen):

• Veränderungen im Blutbild
• klar hervortretende Symptome, auch Übelkeit, Abmagerung oder Appetitlosigkeit
• erhöhte Werte für SDMA und Kreatinin (251 – 440 µmol/l bzw. 2,9 – 5,0 mg/dl)
• etwa 75 % des Nierengewebes zerstört
• Lebenserwartung ohne Behandlung noch etwa zwei Jahre

Stadium 4 (Endstadium)

• starke Veränderungen im Blutbild
• schwere Symptome
• Harnbildung unmöglich
• fortschreitende Harnvergiftung
• Niere fast vollständig zerstört, komplettes Nierenversagen jederzeit möglich
• stark erhöhte Werte für SDMA und Kreatinin (>440 µmol/l bzw. > 5,0 mg/dl)
• Lebenserwartung ohne Behandlung noch ca. einen Monat
• meistens Einschläferung nötig

Wie der Tierarzt die CNI bei Katzen diagnostiziert

Die wichtigsten Mittel für den Tierarzt, um eine chronische Niereninsuffizienz bei Deiner Katze festzustellen, sind Blut- und Harnuntersuchungen. Mit diesen lassen sich Marker wie Kreatinin, SDMA und Harnstoff leicht nachweisen, die gute Gradmesser dafür sind, wie es um die Gesundheit der Nieren Deines Lieblings bestellt ist. Gerade der SDMA-Wert ist hier sehr aussagekräftig, denn er ist schon bei einem Ausfall von „nur“ 30 % der Nierentätigkeit messbar, während andere Werte erst bei einem Verlust von zwei Dritteln des Nierengewebes auffällig werden. Zudem ist SDMA im Gegensatz zu anderen Werten nicht von der Fütterung abhängig.

In den späteren Stadien lassen sich auch Anzeichen von Blutarmut (Anämie), Übersäuerung (Azidose) und erhöhtem Phosphorgehalt (Hyperphosphatämie) sowie verändertem Kalzium- und Kaliumgehalt nachweisen, wenn der Mineralhaushalt nicht mehr richtig durch die Nieren reguliert werden kann. Weitere Hinweise für den Tiermediziner sind die Ausscheidung von Eiweißen über den Urin (Proteinurie) sowie die sogenannte „Isosthenurie“, bei der das Gewicht des ausgeschiedenen Urins dem des Primärharns im Blutplasma entspricht.

Neben den genannten Blut- und Urinuntersuchungen kann der Tierarzt die Nieren Deiner Katze auch abtasten. Falls dabei Schmerzen auftreten oder die Nieren verkleinert scheinen, kann im nächsten Schritt eine Ultraschall-Untersuchung gemacht werden, um Verkleinerungen der Nieren (Schrumpfnieren) oder Gewebeveränderungen zu erkennen.

Die drei Säulen einer CNI-Behandlung bei Katzen

Auch wenn die chronische Niereninsuffizienz nicht heilbar und das zerstörte Nierengewebe unwiderruflich verloren ist, können Du und Dein Tierarzt sehr viel tun, um die Lebensqualität Deiner Katze zu erhalten und Ihre Lebenserwartung zu erhöhen. Damit das funktioniert, muss die Therapie individuell auf Deine Katze und ihren Gesundheitszustand zugeschnitten sein und sich auch an Veränderungen wie plötzliche Krankheitsschübe anpassen. Die Behandlung fußt dabei immer auf drei Säulen: Ernährung, Flüssigkeitszufuhr und Medikamenten.

1. Ernährung:

Eine der wichtigsten Faktoren für ein gesundes und langes Leben trotz chronischer Niereninsuffizienz ist die richtige Ernährung Deiner Katze. Gerade im Frühstadium der Erkrankung ist sie ungemein effektiv. Dabei ist es wichtig, dass Du sie ausschließlich mit Leckerchen und Futter fütterst, das auch für nierenkranke Katzen geeignet ist. Eine solche Diät sollte, möglichst ohne Ausnahmen, für den Rest des Katzenlebens eingehalten werden. Zum Glück ist die Auswahl im Tierfachhandel hier inzwischen riesig. Dein Tierarzt kann Dir sicher Empfehlungen geben, welches Diätfutter den Bedürfnissen Deiner Katze am besten entspricht. Für gewöhnlich zeichnen sich diese Futtersorten gegenüber herkömmlichem Katzenfutter mit den folgenden Merkmalen aus:

• niedriger Salzgehalt
• geringer Phosphorgehalt (um weniger harnpflichtige Substanzen zu erzeugen)
• Zusatz von wasserlöslichen Vitaminen wie Vitamin C und B-Vitaminen (weil diese häufig ausgeschieden werden)
• wenig Proteine (um die Nieren zu entlasten und die Harnstoffbelastung zu reduzieren)
• hochwertige Proteine (damit diese leicht verwertet und der aufgrund von Eiweiß-Ausscheidung erhöhte Bedarf gedeckt werden kann)
• hohe Energiedichte (um den Kalorienbedarf Deiner Katze trotz vermindertem Appetit zu decken
• Omega-3-Fettsäuren (zur Förderung der Verdauung)

Nassfutter ist dabei auch im Sinne der Wasserversorgung gegenüber Trockenfutter zu bevorzugen. Um die Verträglichkeit und Akzeptanz des neuen Futters zu erhöhen, solltest Du es langsam einführen, indem Du immer mehr davon unter das gewohnte Futter Deiner Katze mischst. Sollte Deine Katze das neue Futter nicht fressen wollen, kannst Du mit Deinem Tierarzt besprechen, wie Du sie am besten dazu bringst, ihre Meinung zu ändern. Zum Beispiel können auch ihre Lieblingsleckerli das Futter für Deine Katze in der Übergangszeit attraktiver machen. Da es aber immer auch ein Risiko für Deine Katze ist, gewöhnliche Leckerli zu verwenden, solltest Du Dich hierzu und zu allen Ernährungsfragen unbedingt mit Deinem Tierarzt abstimmen und nie auf eigene Faust experimentieren. Denke daran, jeder Fehler kann die Niere Deiner Katze weiter irreparabel schädigen. Eine weitere Möglichkeit sind appetitanregende Zusätze und Vitaminpräparate. Auch hier ist es besser, Rücksprache mit Deiner Tierarztpraxis zu halten.

2. Flüssigkeitszufuhr

Damit die Entgiftung Deiner nierenkranken Katze möglichst gut funktioniert, ist es zentral, dass sie ausreichend Flüssigkeit zu sich nimmt, selbst wenn sie von Natur aus eher „trinkfaul“ sein sollte. Um sicherzustellen, dass sie genügend Wasser bekommt, kannst Du auf geeignetes Nassfutter oder auch Flüssigfutter („Fleischsaft“) setzen und dafür sorgen, dass immer ein gut gefüllter Napf mit frischem Wasser oder auch ein Trinkbrunnen für sie bereitsteht. Auch empfiehlt sich der Verzicht auf allzu ausgelassenes Toben und Spielen bei warmem Wetter, damit Deine Katze nicht unnötig Flüssigkeit und Elektrolyte verliert. Gerade in fortgeschrittenen Stadien der Erkrankung können auch Infusionen nötig sein, bei denen Flüssigkeit unter die Haut Deiner Samtpfote gespritzt wird, um sie vor einer Austrocknung zu bewahren.

3. Medikamente

Um die Nierenfunktion Deiner Katze zu unterstützen und um gegen Begleiterscheinungen und Folgeschäden der chronischen Niereninsuffizienz vorzugehen, kann Dein Tierarzt auch zu einer ganzen Reihe von Medikamenten greifen. Dazu gehören zum Beispiel:

• Blutdrucksenkende Mittel (z. B. ACE-Hemmer)
• Phosphorfilternde / Phosphorbindende Mittel
• Mittel zur Förderung der Blutbildung
• Schilddrüsenmedikamente
• Angiotensin-Rezeptor-Blocker
• Magenschützende-Medikamente
• Antibiotika (bei Infektionen, durch die höhere Anfälligkeit)

So wichtig diese Medikamente auch sind – sie sind leider sehr teuer, vor allem wenn mehrere davon über einen längeren Zeitraum verabreicht werden müssen. Um nicht auf diesen Kosten sitzen zu bleiben, solltest Du schon früh über eine Katzenkrankenversicherung nachdenken.