Der Missouri-Foxtrotter stammt aus den USA und zählt dort mit zu den ältesten Pferderassen mit Ursprung in der neuen Welt. Wie sein Name deutlich zeigt, stammt er aus Missouri.
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Seine Geschichte beginnt um ca. 1800, als Siedler, die aus den Gebieten Kentucky, Tennessee und Virginia stammten, beschlossen weiter westwärts Richtung Arkansas und Missouri zu ziehen. Diese Siedler kreuzten in ihrer neuen Heimat Missouri (und Arkansas) ihre eigenen, mitgebrachten Pferde mit den dort bereits vorhandenen.
Bei der Zucht legte man zunächst Wert auf besonders schnelle Pferde und kreuzte hauptsächlich solche ein, um leistungsfähige Rennpferde zu erhalten.
Erst später änderte man das Zuchtziel, da man eine Rasse wünschte, die besser als „normales“ Gebrauchspferd geeignet war. Es sollte in dem recht gebirgigen Missouri einen akzeptablen Komfort für den Reiter bringen, und sich auch auf sehr schwierig zu bewältigenden Wegen trittsicher zeigen.
Und in der Tat handelt es sich bei dem Missouri-Foxtrotter um ein ganz besonderes Gangpferd. Es verfügt über eine besondere Veranlagung zu einem Viertakt-Gang, wobei gerade der Foxtrott erwähnenswert ist. Bei dieser Gangart trabt das Pferd mit der Hinterhand, wohingegen die Vorhand im Schritt geht.
Unübertroffen ist diese Rasse im schwierigen Gelände. Vor allem, wenn es gilt, unwegsame Canyons und wilde Flüsse zu überqueren, zeigt der Missouri Foxtrotter ungewöhnliche Leistungen.
Verwendet wurde der Missouri-Foxtrotter sehr häufig auf den Farmen; er ist ein weit verbreitetes und sehr beliebtes Ranchpferd. Viele werden aber auch vor Wagen gespannt – heute noch spannen die Amish diese Pferde vor ihre Kutschen, die ihnen als einziges Fortbewegungsmittel dienen.
Immer wieder gibt es Missouri-Foxtrotter, die sich durch besonders gute Springeigenschaften auszeichnen, oder die sich als sehr gut geeignet für Dressur-Wettbewerbe erweisen.
Da sie gerade im Gelände eine grosse Ausdauer beweisen, sind die Missouri-Foxtrotter die von den Forestrangers verwendeten Arbeitspferde. Da sie lernfreudig, genügsam und sehr umgänglich sind, werden sie auch von vielen Freizeitreitern gerne und ausgiebig genutzt.
Der Missouri-Foxtrotter erreicht ein Stockmaß von 142 cm bis 163 cm, es gibt ihn in allen Farben. Das hauptsächliche Zuchtgebiet liegt in den amerikanischen Bundesstaaten Missouri und Arkansas.
Und auch hier sind diese Pferde am weitesten verbreitet. Insgesamt waren im Jahr 2009 weltweit ca. 90.000 Foxtrotter verzeichnet, davon lebten die meisten in den USA. Neben Kanada mit einigen Tieren wurden 600 in Europa registriert, wovon ca. 350 Exemplare in Deutschland zu finden waren.
Die Foxtrotter sind auf amerikanischer Seite durch die MFTHBA erfasst (Missouri Fox Trotting Horse Breed Association). Die MFTHBA ist in Missouri beheimatet. In Europa werden die Foxtrotter durch die EMFTHA verwaltet, wobei es sich hier um den einzigen europäischen Foxtrotter-Verband handelt; er ist dem amerikanischen MFTHBA unmittelbar angeschlossen.
