Unter der Bezeichnung „Azteke“ findet man eine recht junge Pferderasse, die erst seit ca. 1970 in Mexico gezüchtet wird.
Man suchte ein Gebrauchspferd, das vor allem verbesserte Reiteigenschaften aufweisen sollte. Die um 1970 in Mexico gezüchteten Pferderassen konnten nicht den Bedürfnisse ihrer Besitzer gerecht werden. Man beschloss daher, durch Rückzüchtungen bessere Qualitäten in einer neueren Rasse aufzubauen.
Um dieses Ziel zu erreichen, kreuzte man Andalusier, Criollo-Stuten und Quarter Horses miteinander. Besonders die Einkreuzung der alten spanischen Rasse (Andalusier) sorgte für den Erhalt eines leistungsfähigen und schnellen Pferdes, das besonders gut für die Arbeit der Kuhhirten und auf den Haziendas selbst ist. Ein sehr bekanntes Gestüt für die Zucht von Azteken ist Texoco, das sich in Mexico Stadt befindet.
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Rein optisch weist der Azteke sehr starke Ähnlichkeiten mit den nordamerikanischen Pferderassen auf, aber auch der Einfluss spanischen Blutes ist offensichtlich. Neben der Arbeit mit den Cowboys eignen sich die Azteken auch hervorragend für die Hohe Schule.
Bei den Azteken handelt es sich um mittelgroße Reitpferde von leichter Statur. Sie haben einen trockenen, feinen Kopf, häufig mit geradem Profil. Die relativ kleinen Ohren und ausdrucksstarken Augen sorgen für einen guten Eindruck des charakteristischen Kopfes.
Der Hals ist kräftig, gut bemuskelt und anmutig geschwungen. Die Schulter ist lang und schräg, der Widerrist von mittelmäßiger Ausprägung. Der Azteke hat einen kurzen, jedoch kräftigen Rücken, der in eine lange Kruppe übergeht.
Obwohl diese Pferde einen sehr feinen und eleganten, fast filigranen Eindruck erwecken, sind sie sehr stabil und von kräftiger Ausdauer.
Der Azteke zeigt einen ausgewogenen Charakter. Er ist leicht zu führen, bei einem gelassenen, angenehmen Temperament.
In Mexico gründete man im Jahr 1982 einen eigenen Zuchtverband für diese Rasse: die Associacion Mexicana de Criadores de Caballos Raza Aztec. In diesem Verband wird das Zuchtbuch für diese Rasse geführt. Um eine Eintragung in dieses Zuchtbuch zu erlangen, muss das Pferd einen Blutanteil von drei bis fünf Achtel Quarterblut oder andalusischem Blut aufweisen, und maximal einem Viertel Anteil Criollo-Blut.
