Beim Irish Draught Horse, hierzulande auch als Irisches Zugpferd bekannt, handelt es sich um ein stämmiges und sehr kräftiges Warmblutpferd von mittlerer Größe. Die sehr alte und mittlerweile weltweit verbreitete Rasse hat ihren Ursprung in Irland, wo auch noch heute das Hauptzuchtgebiet liegt. Da die Rasse im Laufe der Zeit immer wieder vom Aussterben bedroht war, hat sie die irische Regierung mittlerweile zum Nationalerbe erklärt und unter speziellen Schutz gestellt, sodass der Bestand sichergestellt ist.
Das Irish Draught Horse erreicht ein Stockmaß von 150 cm bis 173 cm und kommt in allen Grundfarben vor, häufig sind jedoch Schimmel, Füchse und Braune anzutreffen; Schecken dagegen sind seltener.
Eingesetzt wird diese kräftige Rasse hauptsächlich als Arbeits-, Zug- und Reitpferd, aber auch bei der Jagd sowie zur Zucht von Wettkampfpferden findet es Verwendung. Der Irish Hunter, der als das beste Geländepferd weltweit angesehen wird, entstand aus der Kreuzung von Irish Draught Horse und Vollblütern.
Das Irish Draught Horse besitzt ein ruhiges und ausgeglichenes Wesen mit einem freundlichen Temperament und einem guten Charakter. Zudem zeichnet es sich durch Intelligenz, Mut, Ausdauer und Genügsamkeit, gepaart mit Leistungsbereitschaft, Aufmerksamkeit, Vernunft und Sensibilität aus. Das Springvermögen ist hervorragend ausgeprägt, die Grundgangarten sind gut, überraschend leicht und besitzen viel Aktion.
Grundlage der Rasse sind die im 12. Jahrhundert aus Frankreich importierten schweren Pferde, die man im 17. und 18. Jahrhundert mit andalusischen, orientalischen und englischen Vollblütern kreuzte.
Nach der Rezession der Irischen Landwirtschaft im Jahre 1879 ging der Bestand jedoch sehr stark zurück, bis die Irische Regierung 1907 erstmals eingriff und durch Subventionen den Bestand schützen konnte. 1917 wurde das Zuchtbuch eröffnet, 1976 wurde der Zuchtverband „Irish Draught Horse Society“ gegründet, der sich seitdem erfolgreich um den Erhalt der Rasse bemüht.
