Im deutschsprachigen Raum zählt der Abtenauer zum kleinsten bekannten Kaltblüter. Er ist eine Sonderform des Norikers; die Zuchtgeschichten der beiden Rassen sind ähnlich.
Der Ursprung des Abtenauers liegt im Bereich um Abtenau (zu finden im Pinzgau, Österreich). Durch die räumliche Abgeschlossenheit des Tales nördlich der Salzburger Dolomiten blieb die Reinheit der Rasse vollkommen erhalten.
Es gibt ca. um die 100 Zuchtstuten, der Abtenauer ist inzwischen in ganz Österreich zu finden. Der Abtenauer ist ca. 5 cm kleiner als der Noriker. Der Körper verfügt über ein kräftiges Fundament, ist dabei trocken und sehr harmonisch. Die Höhe des Stockmaßes beträgt 1,55 m im Durchschnitt. Die häufigste Erscheinungsformen sind Rappen und Füchse, dagegen gibt es keine Tigerschecken.
Die Abtenauer zeichnen sich durch einen sehr ruhigen Charakter aus. Ihr Wesen entspricht der Landschaft, aus der sie stammen: sie sind sehr robust und dabei anspruchslos. Sie gelten als arbeitswillig und energisch, ohne dabei jedoch eigenwillig zu sein.
In ihrer Heimat kennt jeder den Ausspruch: „Er geht wie ein Abtenauer”. Dies nimmt Bezug auf den sehr akkuraten und recht schnellen Gang dieser Pferderasse.
Ihre Trittsicherheit und Wendigkeit ist von großem Vorteil auf den zum Teil sehr schmalen Gebirgswegen. Bemerkenswert ist auch der legendäre Gleichgewichtssinn des Abtenauers.
Aufgrund der genannten Eigenschaften findet der Abtenauer seine Aufgaben bei der Arbeit an Berghängen, wo er gerne auch zur Holzabfuhr eingesetzt wird.
Schöne Zusammenfassung. Möchte lediglich anmerken, dass Abtenau sich nicht im Pinzgau sondern im Lammertal/Tennengau (50km südlich der Stadt Salzburg) befindet.