Der Irish Terrier, in früheren Zeiten auch als „Irish Red Terrier” bezeichnet, hat die FCI-Nummer 139/3.1 und gehört zur Gruppe der Terrier.
Sein Ursprung liegt in Irland. Der Rassestandard wünscht eine Größe von 46 bis 48 cm, das Gewicht soll dabei zwischen 11 und 12 kg liegen. Das Fell des Irish Terriers ist hart und rauhaarig mit drahtigen Haaren. Es muss regelmäßig getrimmt werden, um so auch tote Haare aus dem Fell zu entfernen.
Mitte des 18. Jahrhunderts gab es noch viele Tiere, die schwarz-lohfarben waren, heute jedoch herrscht ein leuchtendes rot vor. Aber auch eine rote Weizenfarbe oder gelb-rot sind erlaubt.
Der Irish Terrier ist sehr wahrscheinlich die älteste Hunderasse Irlands.
Hunde dieser Art waren schon seit Jahrhunderten bekannt, allerdings gibt es so gut wie keine schriftlichen Aufzeichnungen, da sie keine Hunde des Adels waren, sondern vorwiegend von armen Bauern gehalten wurden. Diese benötigten auch dringender Hunde mit Geschick zum Rattentöten. Im ältesten irischen Gesetzwerk jedoch, den sogenannten „Brehon-Gesetzen” wurde dieser Typ Hund ausführlich beschrieben.
Diese wurden zunächst nur von Mund zu Mund überliefert, dann erstmals im frühen Mittelalter schriftlich niedergelegt. Möglicherweise brachten schon die Kelten, die im 4. Jahrhundert v. Chr. die britischen Inseln wie auch Irland eroberten, den Terrier-Urtyp mit, aus dem sich dann die vielen unterschiedlichen britischen Terrierrassen entwickelten.
Neben der Aufgabe des Rattentötens wurde der Irish Terrier auch zur Jagd benutzt, da man ihn trotz der ausgeprägten Instinkte zur Raubzeugvernichtung auch zum weichmäuligen Apportierhund ausbilden konnte. In frühen Jahren traf man auch oftmals Vertreter der Rasse mit coupierten Ohren vor, was darauf hinweist, dass man sie auch zu Hundekämpfen benutzte.
Als die Rasse erstmals 1875 in Irland ausgestellt wurde, gab es noch sehr große Unterschiede in Größe und Typ. Dies führte dazu, dass schnell ein Zuchtclub gegründet wurde, den es noch heute gibt. Zu Beginn des 20. Jahrhunderts war der Typ dann weitestgehend standardisiert, es wurden nur noch rote Tiere zugelassen und das Coupieren der Ohren verboten.
Der Irish Terrier ist ein intelligenter und gelehriger Hund, der aber aufgrund seiner Terrier-Gene eine konsequente Erziehung benötigt. Seiner Familie gegenüber ist er treu ergeben, immer gutartig, loyal und liebevoll. Er ist besonders kinderlieb, immer fröhlich und immer einsatzbereit.
