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Beim Falabella handelt es sich um eine Miniaturpferderasse aus dem südamerikanischen Land Argentinien.
Seinen Namen hat das Falabella von der gleichnamigen Züchterfamilie, die diese Rasse auf der Hacienda Reero de Roca in der Nähe von Buenos Aires durch die Kreuzung zwischen einem kleinen Vollblut und Shetland-Ponys entwickelt hat.
Die Tiere erreichen ein Stockmaß von 36 bis allerhöchstens 86 cm und gelten als die kleinste Pferderasse der Welt. Da Falabellas nur auf Größe gezüchtet werden, kommen sie in allen Farben vor.
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Obwohl es sich beim Falabella um ein Pferd in Miniaturgröße und kein Pony handelt, weist es in Gegensatz zu diesen statt 18 nur 17 Rippen auf und wird in 13 statt der normalerweise üblichen 11 Monate ausgetragen. Eine konsequente Inzucht hat dazu geführt, dass die geringe Größe genetisch fixiert ist und dominant vererbt wird.
Da ein Falabella zum Reiten und zur Arbeit zu klein ist, wird es hauptsächlich als Show- und Modepferd eingesetzt, aber auch leichte Kutschen mit maximal 2 Erwachsenen können von ihnen als Zwei- oder Vierspänner gezogen werden.
Besonders in den USA hat es sich eingebürgert, Falabellas entgegen ihren Naturell als Fluchttiere mit teilweise eigenwilligem Charakter als Haus- und Streicheltiere zu halten. Mittlerweile wird sogar versucht, diese Pferde als Ersatz für Blindenführhunde auszubilden und auch zur Therapie von behinderten Kindern werden sie eingesetzt.
Das Falabella ist fast ausschließlich aus Shetland-Ponys entwickelt worden. Durch eine systematische Selektion wurden die geringe Größe sowie das elegante Äußere erreicht, nur äußerst selten wurde zur Veredelung Englisches Vollblut eingekreuzt.
Leider hat die ausschließliche Zucht auf geringe Körpergröße dazu geführt, dass die Tiere an Gesundheit und Widerstandsfähigkeit abgenommen haben. Durch das geringe Gewicht neigen Falabellas zum Frieren, Fohlen müssen aufgrund der geringen Größe der Mutter meist durch Kaiserschnitt zur Welt gebracht werden.
